在高风险游戏中，每个细节都很重要。胜利不仅取决于高超的技术水平，还在于解读对手面部表情的能力。玩家们会仔细观察彼此，试图捕捉微小的线索以获得优势。埃里克·J·施利希特（哈佛大学心理学系）及其同事（来自麻省理工学院、加州理工学院和明尼苏达大学）进行的一项研究表明，对手的面部表情如何影响我们关于下注的决策。获得的结果使我们能够对人类行为做出推论，这些推论远远超出了扑克牌桌的范围。

解读面部表情的艺术

扑克玩家以其保持扑克脸的能力而闻名——一种不传达关于他们手牌的任何信息的面部表情。长期以来，这种方式一直是最受欢迎的，尤其是在来自线上游戏的玩家中。每个有经验的玩家都记得迈克·麦克唐纳锐利的眼神或大卫·桑兹的机器人般的行为——也许是最著名的扑克脸大师。

不管这是巧合还是其他，但这种风格似乎正在衰落。如果从Hendon Mob网站上获取职业生涯总奖金排行榜的领先者，不苟言笑的扑克脸风格的代表是斯蒂芬·奇德威克（第3名）、尼基塔·博迪亚科夫斯基（第6名）和部分艾萨克·黑克斯顿（第8名）。其他人在比赛中的行为介于古怪和温和友好之间。看看这份名单上的老将：健谈的丹尼尔·内格里亚努（第7名）——简直是任何扑克脸拥护者的对立面，埃里克·赛德尔（第10名）在发牌时也没有特别隐藏自己的情绪，只有菲尔·艾维（第12名）可以归为阴沉而威胁的比赛方式的经典之作。

施利希特在2010年进行并发表的研究表明，最有效的面部表情可能不是中立的。根据他的结论，令人信服的面孔可能更强大，它会悄无声息但明显地影响对手。

科学小组关注的焦点是，对手的面部表情如何改变受试者在竞争游戏中的行为。早期的研究通常针对问题的理性方面——它们侧重于玩家如何根据过去的结果制定策略。施利希特和他的合著者关注了由大脑中负责情感决策而非理性决策的区域做出的快速结论。

实验

为了研究这种现象，研究人员设计了一个简化的德州扑克版本。参与者没有收到关于其行为结果的反馈，这保证了他们的选择只受到基本的扑克知识和对对手外貌的印象的影响。

14名年龄在19岁至36岁之间的参与者，事先通过了对扑克规则的测试，但没有多少经验（其中12人每年玩扑克不超过十个小时），收到了以下指示。在所有牌局中，他们在盲注位置，并且已经投入了5000筹码中的100。他们唯一的对手全押5000。参与者需要根据自己的手牌和公共牌，在跟注和弃牌之间做出选择。（不清楚公共牌从何而来，因为根据描述情况更像是翻牌前，但在这种版本的德州扑克中，也没有什么是不可能的。）获胜的概率取决于对手的打法，但没有任何关于其特征的信息。此外，直到实验结束，牌局的结果才会被展示。

实验者没有公开声明，对手的面部表情是从专门创建的数据库中提取的，并分为三组——令人信服、中立和不令人信服。他们也没有告诉参与者，他们的虚拟对手总是用随机的手牌全押。

在一个牌局中正确跟注给参与者带来了15美元的收益。错误跟注——5美元。弃牌——无论如何都是10美元。距离——300个牌局；针对每种面部表情100个。

结果

分析是根据三个方向进行的：决策速度、决策的准确性和跟注的频率。

速度。参与者在面对令人信服的对手时，思考的时间明显更长。做出正确的弃牌也需要更长的时间。正确的跟注与其他组一样快。

在面对中立和可疑的对手时，没有发现行为差异。作者认为，表达积极情绪的面孔需要更多的认知分析。

准确性。参与者在面对令人信服的对手时犯了更多错误。他们更频繁地弃牌，即使这并不是最佳决策。这种趋势在边缘牌中尤其明显，在这种牌中，继续游戏还是弃牌的决定不太明显。这些数据表明，玩家可能会潜意识地认为，拥有令人信服面孔的对手正在用更强的手牌玩。

有趣的是，可疑甚至具有威胁性的面孔对决策的影响很小。这项研究的结论挑战了普遍的假设，即在竞争环境中，负面特征被赋予了更大的权威。相反，积极的情感信号似乎更具破坏性，引起怀疑和错误。

频率。参与者在面对令人信服的对手时，跟注的次数少于面对中立的对手（p<.01）。

对于“令人信服/可疑”这对，类似的趋势以较小的P值*（p<.06）显现，因此不能归因于强的。

总的来说，研究表明，与面对其他类型面孔的人相比，实验参与者在面对令人信服的面孔时犯了3%的错误。乍一看，这个数字似乎微不足道，但作者提醒说，精英扑克玩家的投资回报率不超过7%（参考Sharkscope的数据，没有额外的背景，因此他们很可能指的是SNG锦标赛）。

扑克牌桌以外的结论

这项研究的结论远远超出了扑克游戏。在生活的许多领域，从商业谈判到政治竞选，我们都会根据外貌做出快速判断。了解这些即时判断如何影响我们的决策，可以提供有价值的信息。

例如，在商业中，高管们在与新客户或合作伙伴会面时，通常依赖于第一印象。令人信服的脸可能会影响谈判，从而导致对被认为是“好人”的参与者更有利的结果。同样，在政治中，拥有令人愉悦面孔的候选人可能在选民眼中获得比对手的优势。

这项工作是研究如何形成第一印象以及它们如何影响我们的决策的更广泛领域的一部分。此前，已经确定快速的潜意识评估可能会影响经济游戏中的合作行为。施利希特和他的合著者将这一结论扩展到了竞争场景。

当我们遇到一张新面孔时，我们的大脑会迅速扫描各种特征，从而对这个人的能力水平以及是否可以信任他做出推断。这些评估通常在几毫秒内完成，并且可能会显着影响我们的行为。

对于离线扑克专业人士来说，似乎应该考虑创建信任形象的潜在好处。对于商业或政治领域的专业人士来说，了解他们的面部表情对他人的影响可以帮助他们更有效地管理自己的形象。

结论

就像许多其他使用扑克的研究一样，埃里克·施利希特和合著者的工作并不是为了制定最佳的扑克策略。在14名参与者中，至少有12人不能被认为是扑克专业人士。也许吸引有能力的实验参与者将导致其他结果，然后作者的结论将不得不带有一些保留地推断到商业和政治中。如果我们的读者中有任何人在心理学和统计学的交叉领域进行科学工作，这可能是一个不错的论文主题。

施利希特本人在哈佛大学获得博士学位后，曾在机器学习领域工作，创建了一对创业公司，目前是一家致力于在虚拟现实中培训蓝领工人的公司的资深研究员。