许多现代玩家对那个时代的印象是，可以毫不费力地获胜。但即使在那时，也有一些玩家一直在努力改进他们的游戏，并脱颖而出。今天，他们的论点听起来很天真，但在当时，他们是无与伦比的。2008年，记者迈克尔·卡普兰撰写了一篇关于这三位球员的文章——汤姆“durrrr”·德万、安德鲁“good2cu”·罗布尔和阿兰“TheUsher”·萨斯。

在拉斯维加斯，星期三晚上和一场好比赛就足够了。你只需要去贝拉吉奥酒店、威尼斯人酒店或凯撒宫，在那里找到一个扑克室。但安德鲁·罗布尔对此不感兴趣。他只有23岁，但他已经在玩高额赌注，并且盈利超过100万美元。他不像丹尼尔·内格雷努或克里斯·弗格森那样，总是引人注目，炫耀引人注目的绰号，穿着赞助商的颜色。如果你听说过罗布尔，那么你很可能只知道他在网上的一个不起眼的昵称：good2cu。

金发、身材匀称——扑克室就在他家附近，靠近斯普里普——罗布尔属于精英专业人士，他们在互联网上找到了显着的优势。在生活中，他有着爽朗的笑声，以及昨天的小学生突然有了很多钱的习惯。但在网上，他是一个无限制的杀手，仔细挑选着他的受害者。他当场研究对手，并以巧妙的方式赢得他们的钱。

罗布尔同时玩10张牌桌。这使得他在25美元/50美元的比赛中更有利可图。

“我非常仔细地选择，”罗布尔解释道。“当100美元/200美元的比赛没有好结果时，我就会往下走。买入是20000美元，一场比赛可能会输掉20个买入。但这对我来说影响不大。最近我在100美元/200美元的单挑比赛中对阵一个家伙，赢了80000美元。但是和其他职业选手，我永远不会在这种限制下玩。”

罗布尔有两个大显示器，上面同时打开了6张牌桌，看起来更像是一位机场调度员，而不是一位赌徒。他从一张牌桌移到另一张牌桌，同时做几步动作，并仔细研究对手的统计数据。如果有人倾向于在特定情况下频繁加注，他会制定一个完美的策略来利用这个错误。与此同时，他密切关注那些有很多钱但不会玩的人的目标。今天的目标是一位名叫Scout的俄罗斯玩家。通常，他很容易在一场比赛中输掉六位数的金额。最后，他出现在网上，十几位职业选手立即聚集在牌桌旁。他们就像妓女一样，占据了红灯区的门道。每个人都希望Scout选择她。

安德鲁在限制方面成长得非常快。他还在学校时就开始和朋友一起玩。当他进入密歇根大学经济系时，他已经在网上每月赚取几千美元。在第一年的第二个学期，他意识到，获得学位毫无意义，毕业后他只能期望得到一份起薪只有3万美元到4万美元的工作。罗布尔读完了这一年，然后停止上课。游戏太好了，安德鲁每小时赚100-200美元。他用大学历史上最盛大的派对来庆祝他的成功：

“情况变得很奇怪。为了从金钱中获得任何乐趣，我必须为所有人买单。但随着时间的推移，我也厌倦了它。然后我开始在周末飞往拉斯维加斯，玩扑克，去脱衣舞俱乐部，然后回到密歇根。”

很明显，唯一的选择是搬到拉斯维加斯。他在一栋新的高层建筑里找到了一套公寓，并开始做他最喜欢的事情，甚至不需要下楼去赌场。安德鲁结识了其他在线常客。他们都体验到了突然获得财富、酷炫的汽车、无尽的Cristal箱子和成堆的现金所带来的同样的快感。在这个年龄，他们除了扑克之外没有任何烦恼，生活由高额赌注的游戏和疯狂的支出组成。一个流行的故事是，一位20岁的职业选手在一个早上从一个名叫perkyschmerky的富人那里赢得了6位数的钱。比赛结束后，这位常客在聊天中感谢了他的对手，并承诺用他的钱买一辆新的宝马M系列。他在同一天履行了诺言，并为自己订购了THXPERKY车牌。他立即通过电子邮件将照片发送给perkyschmerky [几年后丹尼尔·凯茨会说perkyschmerky输给他大约200万美元的跨账簿，但从未付款]。

离线专业人士长期以来一直轻视互联网玩家，但这种态度正在逐渐改变。其中一个证明是，电视节目《扑克之夜》的制片人也关注了在线扑克，并组织了一场名为“Nets vs. Vets”的比赛——三位年轻球员（安德鲁·罗布尔、汤姆·德万和布莱恩·汤森德）对阵三位老将（多伊尔·布伦森、哈克·西德和约翰尼·陈）。在拍摄前一天，安德鲁做了美甲和更新了衣柜（选择了没有领带的经典西装）。他有一个计划——向其中一位老将发起挑战，在线玩100万美元的单挑比赛。

在他们短暂的职业生涯中，年轻的职业选手比老将打了更多的手牌。现场游戏每小时大约发牌35次。在线——100。如果玩10张牌桌，这个数字将增加到1000。一些玩家每月可以玩200,000手牌。在离线状态下，这需要6000个小时。但仅仅实践是不够的。

扑克一直是一场重视努力工作的游戏。以前，专业人士会花几个星期研究对手的特质并分析他们的比赛。在线常客也在做同样的事情，但他们使用专门的程序，大大加快了这个过程。

罗布尔的朋友阿兰·萨斯也住在拉斯维加斯的一套豪华公寓里，他以花费更多时间分析对手而不是与他们一起玩游戏而闻名。这种谨慎的方法似乎效果很好。25岁的萨斯穿着一件Hugo Boss的西装，在设备齐全的公寓门口迎接我。当我进去时，他提供了一支昂贵的雪茄和一杯他个人酒吧的鸡尾酒，任何调酒师都会羡慕不已。当被问及收入时，萨斯回答说，根据最保守的估计，他的游戏每小时为他带来约1000美元的收入。

阿兰确信扑克中应该至少有赌博。实现这一目标的一种方法是收集统计数据，例如在Holdem Manager中。

“假设我发现对手在UTG位置只开牌2%，这意味着他只在这个位置用A来玩。如果他开牌50%，那么他可能拥有一切。然后我查看“3-bet的fold”指标。如果他是80%，我将在每一手牌中3-bet。这些信息在网上对所有人都是可用的，但没有人使用它。要么是因为懒惰，要么是因为他们不明白它有多有用。”

在攀登在线高峰的过程中，萨斯也从“集体智慧”中受益——这个词是老派的专业人士霍华德·莱德勒引入的。这意味着和朋友一起讨论扑克。在莱德勒时代，玩家们聚集在Mayfair地下俱乐部。而萨斯的朋友们，包括罗布尔——都是在线顶尖常客。

几乎所有的人都避免与赌场对抗，并将扑克视为一项非常有利可图的工作。最成功的人不打算玩到生命的尽头。他们的目标是赚很多钱并进行投资。这是他们与布伦森一代球员的主要区别，后者从未在扑克室之外找到自己。扑克史上有无数的伟大球员的例子，他们因为遇到了更强大的人而破产了。

我向罗布尔、萨斯和其他人问了这个问题。但他们中的大多数人甚至没有考虑过输给新手的选择。他们相信他们会继续进步。我认为他们太傲慢了，不想理解我试图含蓄地暗示什么。但事实证明，是我不理解他们。

萨斯解释说，即使年轻人想出新东西，他的方法也会帮助避免与他们发生问题：

“我从房间里收到历史牌局，并看到谁有好的结果，谁输了。研究了盈利玩家的统计数据后，我了解到他们是如何玩的。例如，有人在特定情况下通过河牌圈的check-raise赚取金钱。我也会开始使用这种技术来增加我的利润。”

根据萨斯的说法，他的游戏一直在变化。目前，最有利可图的方式是以激进和数学的方式进行游戏。为了证明他的成功，他展示了一台1万美元的电视、一张1.2万美元的床，并表示他正在用钱帮助他的母亲和阿姨。扑克也给25岁的萨斯带来了他一直梦想的自由。去年夏天，他去了德万在德克萨斯州的朋友那里拜访。一天晚上，他们决定放弃一切，去欧洲旅行。他们带了最少的行李，去了机场。他们没有把笔记本电脑从手中放下，参观了伦敦、阿姆斯特丹和罗马。他们住在最好的酒店，参观了一些景点，但几乎所有的时间都在享受在线扑克。尽管酒店账单很高，但这次旅行还是有利可图的。他们平分了这场行动。

他们的协议在美国之后仍然有效，但萨斯已经忘记了这一点。2007年夏天，在世界扑克系列赛期间，阿兰和朋友们一起租了一栋房子。有一天，一个迟到的电话响了，他的一个朋友接起了电话，说阿兰已经睡着了。

“叫醒他，”对方要求道。原来是德万打来的。

“在其中一个账户上，汤姆在5-6小时内从7000美元增加到67.5万美元，”萨斯回忆道。“我从中赚了大约35万美元。对我来说，这是一笔不可思议的钱。我睡了6个小时，也就是说，我每分钟的睡眠赚了大约1000美元。在系列赛结束时，汤姆给了我一堆现金，我不知道该怎么办。我花了10万美元买了一套新家具，剩下的都保存了下来。”

汤姆·德万是即使对于习惯了六位数连胜的在线玩家来说，也是一个传奇人物。他最近才满21岁，但他已经在最高的限制下战斗，经常对抗许多人认为是最强球员的扑克明星。我们是在白天遇到的，在汤姆的夜间比赛之后，他赢了将近50万美元。根据highstakesdb.com的数据，从今年1月1日到4月16日，在Full Tilt上的PLO和NLHE游戏中，德万赢了超过170万美元。

无论这些数字多么令人印象深刻，汤姆都坚持认为它们可能具有误导性：

“在每场比赛中，球员之间都会有难以置信的钱。最近，一个朋友的女孩祝贺我赢了20万美元。我决定弄清楚具体是哪一场。她说的是最近在贝拉吉奥的比赛。但我解释说，从那以后已经过去了两个星期，我赢了四次20万美元，但在整个距离内，我输了2.5万美元。”

德万从50美元开始，再也没有存款，并赚了数百万美元。他也有机会学习——在波士顿大学学习。但是，像罗布尔一样，由于他在扑克方面的成功，他很快就放弃了。德万比其他人更清楚他在他的高额赌注下的差异性。最近有一段可怕的时期，他输掉了他七位数银行存款的一半。在线的低迷也叠加了对其他玩家的不成功的支持。

“我非常担心，”汤姆承认道，“甚至考虑过完全放弃扑克。”

但这些想法很快就消失了。与那些很难降低限制的离线专业人士不同，德万在自我方面没有任何问题。他去玩更低的，很快就回到了。而且，它看起来好像他不能在其他人似乎无法达到的限制下输掉。

“在NL 10美元/20美元比赛的三个星期里，我将成为赢得9万美元的巨大热门，”汤姆断言。

当被问及为什么他不一直都在那里玩时，他用惊讶的眼神回答：

“这需要一个很大的边注才能引起我的兴趣。有人应该赌50万美元，如果我没赢。甚至更多...不少于100万美元。因为如果这三个星期非常糟糕，我将不得不玩大约200个小时。我肯定会赢9万美元，但没有人愿意为此下注。”

关于汤姆·德万和他的朋友们职业生涯的早期阶段，在 Ship It, Holla Ballas! 这本书中有所描述。我们翻译了其中的片段。